Amerikan içki sektörü ticaret savaşından endişe duyuyor

ABD yönetiminin, ithal çelik ve alüminyum ürünlere yüksek gümrük vergisi getirmesinin ardından, Çin, AB, Meksika ve Kanada'dan ABD'nin ulusal içkisi olarak bilinen Bourbon viskiye misilleme tarife açıklamaları geldi.

Bu durum, en büyük Bourbon üreticisi olan Kentucky'de endişe uyandırmış durumda. Vergi sorununun getirdiği belirsizliklerin bir an önce kaldırılmasını ümit eden yerel viski üreticileri, ticaret savaşının yol açabileceği fiyat yükselişi, üretim düşüşü ve işten çıkarmalar gibi olumsuz etkilerin fabrika ve çiftçilerin yanı sıra, turizm ile diğer sektörlere de büyük zarar vermesinden kaygı duyuyor.

AB, ABD'den ithal ettiği alkollü içkilere 1997-2018 arasında gümrük vergisi uygulamamıştı. Serbest ticaretin sonucunda ABD'deki viski endüstrisi hızla gelişti. Kentucky'nin iç kesimleri şu an, dünyanın en büyük ikinci viski üreticisi konumunda. Kentucky'deki Bourbon viski endüstrisinin yıllık üretimi 8,5 milyar dolara ulaştı. Yaratılan istihdam, 10 yıl önce 4 bin iken, bugün 17 bin 500'e çıktı.

Fakat ticaret savaşı endüstrinin geleceğine ilişkin kaygılara neden oluyor. Kentucky Temsilciler Meclisi Üyesi Andy Barr'ın kısa süre önce Kongre'de düzenlenen bir oturumda verdiği bilgilere göre, Kentucky'nin küresel viski ihracatı 2017'de 450 milyon doları aştı. AB'ye ihracatı ise 200 milyon doları buldu. Andy Barr yaptığı açıklamada, ticaret savaşının büyümesinin, sadece Kentucky'nin simgesi olan viski endüstrisine değil, çiftçilere, tedarikçilere ve turizm sektörüne de zarar vereceğini, neticede tüketicileri yakından etkileyeceğini kaydetti.

Kentucky Damıtıcılar Derneği (Kentucky Distillers' Association) Başkanı Eric Gregory de yaptığı bir konuşmada, ABD'nin başka ülkelere ek gümrük vergisi uygulamaya başlamasının ardından, Bourbon viskinin misilleme tarifelerinin hedefi olmasından endişe duyduklarını ve korkulanın olduğunu belirterek, "Ancak devam eden küresel müzakerelerde endüstrimiz sadece küçük bir parçayı oluşturuyor. Bourbon viskinin uzun vadede zarar görmesinden büyük kaygı duyuyoruz." ifadesini kullandı.

Çin piyasası, Amerikan viskileri için önemli

Edinilen verilere göre, ABD'den Çin'e ihraç edilen alkollü içkiler 20 yıldan kısa bir süre içinde yaklaşık yüzde bin 200 arttı. Çin'e sadece geçen yıl yaklaşık 9 milyon dolar tutarında Bourbon ihracatı gerçekleşti. Aynı dönemde Bourbon viski yatırımındaki artış da 1 milyar doları aştı.

Öte yandan viski kültürüne merakın artmasıyla, Kentucky eyaletindeki turizm de gelişti. Eric Gregory, ticaret savaşının endüstriye getirdiği belirsizliklerin kaygı verici olduğunu hatırlatarak, büyük fabrikaların belki bir süre dayanabileceğine, küçük fabrikaların ise ciddi zarar göreceğine işaret etti.

ABD yönetiminin geçen yıl, küçük ölçekli içki fabrikalarına yardımcı olmak için vergi azaltma tedbiri almasına rağmen, yatırım ve üretim genişletme planının tarifelerin gölgesinin altında kalacağına dikkat çeken Gregory, içki üreticilerinin belirsiz bir küresel piyasa karşısında beklentilerini daha düşük tutacağını ve üretimi arttırmaktan vazgeçebileceğini söyledi.

Gregory, vergi sorununun bir an önce uygun şekilde çözülememesi durumunda birçok yönden olumsuz etkiyle yüzleşileceğini anımsattı ve "Artık çok net biliyoruz ki ticaret savaşının bir galibi olmayacak." dedi.